安楽椅子探偵物の人気シリーズ。
原題その他は、
Isaac Asimov, "Tales of The Black Widowers", Doubleday, 1974.
Isaac Asimov, "More Tales of The Black Widowers", Doubleday, 1976.
Isaac Asimov, "Casebook of The Black Widowers", Doubleday, 1980.
Isaac Asimov, "Banquets of The Black Widowers", Doubleday, 1984.
Isaac Asimov, "Puzzles of The Black Widowers", Doubleday, 1990.
毎月1回金曜日、ニューヨークのミラノ・レストランに集まって会食する黒後 家蜘蛛の会のメンバーたち。
■ジェフリー・アヴァロン……特許弁護士。身長74インチ[1]。酒は1杯半と決めている。ギルバート＝サリヴァンのファン (歌は下手)。会が謎解きの場になることを快く思っていない。[モデル＝L・スプ レイグ・ド・キャンプ]
■トーマス・トランブル……暗号専門家。政府の情報機関に勤務。カクテル の時間に遅れてきて、ヘンリーにスコッチのソーダ割りを頼むのが習慣。嫌煙家。 [モデル＝ギルバート・キャント]
■イマニュエル・ルービン……作家 (主にミステリ)。マンハッタン在住。ア シモフの友人。あらゆるものの権威 (ミステリを除く)。妻は牛グッズの収集家。 [モデル＝レスター・デル・レイ]
■ジェイムズ・ドレイク……有機化学者。三文小説好き。愛煙家。会の最古 参。声が小さく、会ではなかなか主導権を取れない。[モデル＝ジョン・D・クラー ク]
■マリオ・ゴンザロ……画家。ゲストの似顔絵を描く。謎解きに積極的で、 ヘンリーの推理術の秘訣を体得せんと図る。毎朝8時に起きる。[モデル＝リン・ カーター]
■ロジャー・ホルステッド……数学教師。リメリックに入れ込み、『イリア ス』のリメリック化にも挑戦した。食欲旺盛。[モデル＝ドン・ベンスン]
■ヘンリー……給仕。
女性の参加は認めないのが原則。創設から2年間は元メンバーのラルフ・オッ ターの自宅が会場だった[2]。15年ほど前、そのオッターがカ リフォルニアへ移住したのを契機に、ミラノ・レストランへと会場が移る。ゴン ザロは創設当初からの会員ではない (ヘンリーも)。
メンバーの誰かがホストになってゲストを招待し、そのゲストを尋問してい くうちに難題が提示され、全員で「ああでもないこうでもない」と議論した挙句、 ヘンリーが謎を解いてみせる。というのが基本パターン。
というわけで、各回のホスト、ゲスト、ゲストの職業、難題、をリストにし てみた。難題については、はっきりしたことは書けないので参考程度に。
[ホスト]：A=アヴァロン、D=ドレイク、G=ゴンザロ、H=ホルステッド、R=ルービン、T=トランブル
| No | 題名 | ホスト | ゲスト | 職業 | 難題 |
| 第1巻 | |||||
| 01 | 会心の笑い | A | ハンリー・バートラム | 私立探偵 | 失くなったもの |
| 02 | 贋物 (Phony) のPh | T | アーノルド・ステイシー博士 | ベリー大学助教授 | カンニング？ |
| 03 | 実を言えば | G | ジョン・サンド | 会社員 | 嘘を言わない男 |
| 04 | 行け、小さな書物よ | R | ロナルド・クライン | 編集者 | マッチブック利用法 |
| 05 | 日曜の朝早く | H | なし | (ゴンザロの話) | アリバイ |
| 06 | 明白な要素 | T | ヴォス・エルドリッジ博士 | 異常心理学准教授 | 超自然現象 |
| 07 | 指し示す指 | A | サイモン・レヴィ | 科学評論家 | DM |
| 08 | 何国代表？ | G | アロイジアス・ゴードン | 私服警官 | 脅迫文 |
| 09 | ブロードウェーの子守歌 | R | ヘンリー | 給仕 | [3]大工の音 |
| 10 | ヤンキー・ドゥードゥル都へ行く | A | サミュエル・ダヴンハイム大佐 | 陸軍将校 | 反逆罪？ |
| 11 | 不思議な省略 | H | ジェレミー・アトウッド | 隠居 (元土木技師) | DM |
| 12 | 死角 | T | ウォルドマー・ロング | NASA職員 | 6人の容疑者 |
| 第2巻 | |||||
| 01 | 追われてもいないのに | R | モーティマー・ステラー | 作家 | 原稿の扱い |
| 02 | 電光石火 | T | ロバート・アルフォード・ブンセン | 政府の役人 (トランブルの上司) | いつの間に？ |
| 03 | 鉄の宝玉 | A | ラティマー・リード | 宝石商 | 隕石の価値 |
| 04 | 三つの数字 | D | サミュエル・プンチェ博士 | プラズマ物理学者 | 金庫の番号 |
| 05 | 殺しの噂 | D | グリゴーリ・デリュアシュキン | 科学評論家 | 大学生の会話 |
| 06 | 禁煙 | G | ヒラリー・エヴァンズ | ある会社の人事部長 | 面接での出来事 |
| 07 | 時候の挨拶 | H | レックスフォード・ブラウン | グリーティング・カード製作 | 正体不明のカード |
| 08 | 東は東 | G | ラルフ・マードック | 聖使徒教会派の長老 | 叔父の遺言 |
| 09 | 地球が沈んで宵の明星が輝く | R | ジャン・セルヴェ | 空想的都市デザイナー | クレーター選び |
| 10 | 十三日金曜日 | A | エヴァン・フレッチャー博士 | 経済学者 (ペンシルヴァニア大) | 手紙の書かれた年 |
| 11 | 省略なし | D | ジェイスン・レミンスター | 系図学者 | DM |
| 12 | 終局的犯罪 | H | ロナルド・メイスン | シャーロッキアン (BSI会員) | モリアーティの論文 |
| 第3巻 | |||||
| 01 | ロレーヌの十字架 | R | アメイジング・ラリ | 手品師 | どこで降りた？ |
| 02 | 家庭人 | D | サイモン・アレグザンダー | 内国収税局員 | 思わず一言 |
| 03 | スポーツ欄 | T | ロレンス・ペンティリ | 元諜報部員 | DM |
| 04 | 史上第二位 | R | アーサー・ガードナー | 雑誌記者 | DM |
| 05 | 欠けているもの | H | ジャナサン・サッチャー | オーボエ奏者 | カルト教団の教義 |
| 06 | その翌日 | D | スティーヴン・ベンタム | 編集者 | 新人作家の一言 |
| 07 | 見当違い | H | ダン・バリー | 高校の校長 | 紙切れ |
| 08 | よくよく見れば | A | アナニアス・セント・ジョン | 電気技師 | DM |
| 09 | かえりみすれば | T | ミルトン・ピーターボロ | コロンビア大生 (SF作家の卵) | SFのアイディア |
| 10 | 犯行時刻 | D | バリー・ルヴァイン | 弁護士 | 証言の食い違い |
| 11 | ミドル・ネーム | G | ライオネル・ウォッシュバーン | 株式ブローカー | 名前当て |
| 12 | 不毛なる者へ | G | マシュウ・パリス | 弁護士 | BW創設メンバーの遺言 |
| 第4巻 | |||||
| 01 | 六千四百京の組み合わせ | T | なし | (トランブルの話) | 数学者の暗号 |
| 02 | バーにいた女 | R | ダライアス・ジャスト | 作家 | 或る行動 |
| 03 | 運転手 | D | カート・マグナス | 宇宙生物学者 | 運転手の言葉 |
| 04 | よきサマリア人 | G | バーバラ・リンデマン[4] | 元教師 | 誰？ |
| 05 | ミカドの時代 | A | ハーバート・グラフ | 映画評論家 | オペレッタの年代設定 |
| 06 | 証明できますか？ | H | ジョン・スミス | 店を売って隠居 | 私は誰？ |
| 07 | フェニキアの金杯 | R | エンリコ・パヴォリーニ | 市立古代美術館理事長 | どこ？ |
| 08 | 四月の月曜日 | T | チャールズ・ソスキンド | 政府機関職員 | 試験開始日 |
| 09 | 獣でなく人でなく | D | ジョナサン・ダンドル | 光ファイバーの仕事 | カルト教団の教義 |
| 10 | 赤毛 | G | ジョン・アンダスン | 不明 (順調) | 消えた？ |
| 11 | 帰ってみれば | A | クリストファー・レヴァン | 銀行の副頭取 | 誰の家？ |
| 12 | 飛入り | H | ハスケル・プリチャード[5] | 地方公務員 | 飛入りの妹の話 |
| 第5巻 | |||||
| 01 | 同音異義 | T | ニコラス・ブラント | 弁護士 | DM |
| 02 | 目の付けどころ | R | ホレイス・ルービン | コロンビア大学博士課程 | どの元素？ |
| 03 | 幸運のお守り | D | アルバート・シルヴァスタイン | ノベルティ・ショップ経営 | なくなった？ |
| 04 | 三重の悪魔 | G | ベンジャミン・マンフレッド | 書店チェーンのオーナー | 本選び |
| 05 | 水上の夕映え | A | チェスター・ダンヒル | 大衆相手の歴史家 | 手紙の住所 |
| 06 | 待てど暮らせど | H | W・ブラッドフォード・ヒューム | 投資顧問 | 待ち人来らず |
| 07 | ひったくり | T | ウィリアム・テラー | コラムニスト | 盗まれたバッグ |
| 08 | 静かな場所 | R | シオドア・ジャーヴィック | 編集者 | 再訪したい |
| 09 | 四葉のクローバー | D | アレグザンダー・マウントジョイ | 大学学長 (BSI会員) | 裏切者は？ |
| 10 | 封筒 | G | フランシス・マクシャノン | コンピュータ・プログラマ | 捨てられた封筒 |
| 11 | アリバイ | A | レナード・ケーニヒ | 弁護士 (元スパイ・キャッチャー) | アリバイ崩し |
| 12 | 秘伝 | H | マイロン・ダイナスト | 鉛管工 | 密室 |
[BW]：黒後家蜘蛛の会
[BSI]："Baker Street Irregulars"。シャーロック・ホームズのファンクラブ。1934年創設。アシモフも会員の一人。
[DM]：ダイイング・メッセージ
注：